Trong vài phút sau đó, căn phòng hoàn toàn tĩnh lặng. Bà Thảo chỉ ngồi nhìn Bình từ đầu đến chân, quan sát thật kỹ vẻ mặt của nó mà không hề nói gì, ngoài việc thỉnh thoảng lại cầm cốc nước lên uống.
Bình có cảm giác như mình là một món hàng đang bị người mua đánh giá.
Nó kiên nhẫn ngồi đợi cho đến khi bà Thảo lên tiếng. Suốt quãng thời gian kéo dài và có phần nặng nề ấy, nó tránh nhìn ngược lại vào mắt bà ta mà chỉ nhìn xuống sàn nhà hoặc nhìn ra cửa sổ.
Cuối cùng, bà Thảo cất tiếng hỏi:
– Cháu tên gì?
– Bình ạ.
– Cô hỏi tên họ đầy đủ của cháu.
– Phạm Tất Bình ạ.
– Năm nay bao nhiêu tuổi?
– Mười bảy ạ.
– Còn trẻ mà biết cư xử lắm. Là người hiểu chuyện, không ăn nói vô lễ, biết chờ đến khi người lớn cất lời trước, hỏi gì đáp nấy, giọng nói có âm sắc, phản ứng nhanh nhẹn, cử chỉ tràn đầy sức sống. Người như cháu bây giờ hiếm lắm.
– Cháu cảm ơn cô. Không ai khác nhận xét về cháu như cô cả.
– Đó là vì họ không quan tâm đến cháu. Nhưng cô cần cháu làm cho cô vài việc, nên cô cần biết cháu có khả năng ấy không.
– Dạ, cô cần cháu làm việc gì ạ?
– Trước khi hỏi đó là việc gì, cô cần biết cháu có làm được không.
Cậu ấy thật ngược đời, nhưng Bình không vì thế mà bật cười ré lên một cách ngu xuẩn.
Nó cũng chẳng làm ra cái vẻ chưa hiểu bà Thảo đang hỏi câu gì, mà chỉ im lặng nghĩ ngợi.
Sau một lát, nó đáp một cách dứt khoát:
– Cô sai cháu làm việc gì cháu cũng sẽ cố hết sức làm.
Hai mắt của bà Thảo sáng lên:
– Quyết tâm thế à? Tại sao cháu nói vậy?
– Cháu cũng chẳng rõ nữa, nhưng cháu linh cảm rằng việc được gặp cô là may mắn của cháu. Nếu cháu làm cho cô vui, nhất định cô sẽ trả công cho cháu xứng đáng.
– Cháu muốn được trả công như thế nào?
Bình thẳng lưng lên, nhìn vào mắt bà Thảo, nói giọng vừa phải nhưng rõ ràng:
– Trước mắt là tiền, sau này là cơ hội được trở nên giàu có.
Bà Thảo thấy lúc nó vươn người lên, đầu đã cao hơn hẳn mình, buộc bà phải ngẩng đầu nhìn nó. Trong sắc mặt thoáng hiện ra vẻ bất ngờ.
– Xem ra cháu có ý thức rất rõ rệt về tương lai của mình.
– Vâng, cháu muốn được trở nên giàu có… như cô ạ.
Lan béo rít lên:
– Láo lếu.
Bình sợ hãi nói:
– Cháu xin lỗi.
Bà Thảo xua tay:
– Sao phải xin lỗi. Có ý chí thế là tốt. Cô vốn chỉ định tìm một người hiểu chuyện, nhưng dường như cô đã tìm được một nhân tài. Lan, em tìm được cậu này ở đâu vậy?
Lan vội bật lên, nhưng câu trả lời đến miệng lại không nói ra được:
– Ở… ở… góc đường ạ.
– Ở góc đường. Thú vị nhỉ? Vậy cậu nhỏ này là ăn xin hay bụi đời?
– Chả dám dấu chị. Lúc em thấy nó thì nó thất học, thất nghiệp, vất vưởng tìm việc đã mấy ngày. Em theo dõi nó, thấy có vẻ ổn nên lôi về cho chị.
– Thật không ngờ cô em của tôi lại có mắt nhìn người. Được rồi, ra gặp Xuân, bảo tôi đưa cho một trăm triệu làm phần thưởng.
Lan béo mừng quá, muốn khóc luôn tại chỗ:
– Một trăm triệu, một trăm triệu đúng không ạ? Em cảm ơn chị. Cả nhà cả họ em đều mang ơn chị.
Bà Thảo thản nhiên:
– Đi đi, cứ về trước, để Bình lại đây. Sau khi về, quên hết mọi chuyện đi.
Câu nói cuối cùng nghe rất dịu dàng, mà nghe ra có mùi vị cảnh cáo trong đó. Lan béo gập cả người xuống, mặt mũi dúm dó.
– Chị yên tâm, coi như em vừa mù vừa điếc vừa câm. Chị cứ yên tâm ạ.
Lan béo chạy vội khỏi phòng, thoáng chốc đã mất dạng.
Bà Thảo cười nhạt:
– Lan là người thô lỗ nhưng trung thành. Cháu không phải là dạng người thô lỗ, nhưng có trung thành được như vậy không thì còn phải xem xét.
Bình đáp ngay:
– Cô nhận cháu, cháu sẽ trung thành với cô.
– Thôi được rồi. Hứa hẹn vậy đủ rồi, hứa nhiều thành vô duyên. Cháu biết cô tìm cháu làm gì không?
– Cháu nghĩ đến vài việc, mà không biết có xúc phạm cô không.
– Cứ nói đi.
– Cô Lan bảo cô cần người phục vụ. Trước khi đến đây, cháu đinh ninh là phục vụ chuyện ấy, bây giờ cháu lại thấy không phải.
– Vì sao lại không phải?
– Vì cô cao quý quá, đẹp đẽ quá, cách xa cháu quá, nên không thể nào cô muốn cháu làm việc ấy được.
– Cháu thấy cô đẹp sao?
Bình hăng hái lên:
– Cô là người đẹp nhất cháu từng gặp. Trước đây cháu nghĩ không ai có thể đẹp như Vân, nhưng gặp cô cháu mới nhận ra rằng nó không thể sánh với cô. Cô đẹp đến nỗi trong mơ cháu cũng không hình dung ra được.
Bà Thảo tỏ vẻ thích thú khi nghe nó nói vậy.
– Vân là ai?
– Bạn gái cũ của cháu ạ.
– Vì sao hai đứa chia tay?
– Vì cháu nghèo quá ạ.
– Ra vậy.
Bà Thảo vắt chân lên đùi, làm lộ một phần da thịt trắng muốt bên dưới. Chân của bà sáng bóng, không hề có vết sứt sẹo nào, thon thả và dài miên man.
Bình cứng hết cả người lên, nhưng không dám thể hiện vẻ khác thường trên mặt.
Phần 1
Phần 2
Phần 3
Phần 4
Phần 5
Phần 6
Phần 7
Phần 8
Phần 9
Phần 10
Phần 11
Phần 12
Phần 13
Phần 14
Phần 15
Phần 16
Phần 17
Phần 18
Phần 19
Phần 20
Phần 21
Phần 22
Phần 23
Phần 24
Phần 25
Phần 26
Phần 27
Phần 28
Phần 29
Phần 30
Phần 31
Phần 32
Phần 33
Phần 34
Phần 35
Phần 36
Phần 37
Phần 38
Phần 39
Phần 40
Phần 41
Phần 42
Phần 43
Phần 44
Phần 45
Phần 46
Phần 47
Phần 48
Phần 49
Phần 50
Phần 51
Phần 52
Phần 53
Phần 54
Phần 55
Phần 56
Phần 57
Phần 58
Phần 59
Phần 60
Phần 61
Phần 62
Phần 63
Phần 64
Phần 65
Phần 66
Phần 67
Phần 68
Phần 69
Phần 70
Phần 71
Phần 72
Phần 73
Phần 74
Phần 75
Phần 76
Phần 77
Phần 78
Phần 79
Phần 80
Phần 81
Phần 82
Phần 83
Phần 84
Phần 85
Phần 86
Phần 87
Phần 88
Phần 89
Phần 90
Phần 91
Phần 92
Phần 93
Phần 94
Phần 95
Phần 96
Phần 97
Phần 98
Phần 99
Phần 100
Phần 101
Phần 102
Phần 103
Phần 104
Phần 105
Phần 106
Phần 107
Phần 108
Phần 109
Phần 110
Phần 111
Phần 112
Phần 113
Phần 114
Phần 115
Phần 116
Phần 117
Phần 118
Phần 119
Phần 120
Phần 121
Phần 122
Phần 123
Phần 124
Phần 125
Phần 126
Phần 127
Phần 128
Phần 129
Phần 130
Phần 131
Phần 132
Phần 133
Phần 134
Phần 135
Phần 136
Phần 137
Phần 138
Phần 139
Phần 140
Phần 141
Phần 142
Phần 143
Phần 144
Phần 145
Phần 146
Phần 147
Phần 148
Phần 149
Phần 150
Phần 151
Phần 152
Phần 153
Phần 154
Phần 155
Phần 156
Phần 157
Phần 158
Phần 159
Phần 160
Phần 161
Phần 162
Phần 163
Phần 164
Phần 165
Phần 166
Phần 167
Phần 168
Phần 169
Phần 170
Phần 171
Phần 172
Phần 173
Phần 174
Phần 175
Phần 176
Phần 177
Phần 178
Phần 179
Phần 180
Phần 181
Phần 182
Phần 183
Phần 184
Phần 185
Phần 186
Phần 187
Phần 188
Phần 189
Phần 190
Phần 191
Phần 192
Phần 193
Phần 194
Phần 195
Phần 196
Phần 197
Phần 198
Phần 199
Phần 200
Phần 201
Phần 202
Phần 203
Phần 204
Phần 205
Phần 206
Phần 207
Phần 208
Phần 209
Phần 210
Phần 211
Phần 212
Phần 213
Phần 214
Phần 215
Phần 216
Phần 217
Phần 218
Phần 219
Phần 220
Phần 221
Phần 222
Phần 223
Phần 224
Phần 225
Phần 226
Phần 227
Phần 228
Phần 229
Phần 230
Phần 231
Phần 232
Phần 233
Phần 234
Phần 235
Phần 236
Phần 237
Phần 238
Phần 239
Phần 240
Phần 241
Phần 242
Phần 243
Phần 244
Phần 245
Phần 246
Phần 247
Phần 248
Phần 249
Phần 250
Phần 251
Phần 252
Phần 253
Phần 254
Phần 255
Phần 256
Phần 257
Phần 258
Phần 259
Phần 260
Phần 261
Phần 262
Phần 263
Phần 264
Phần 265
Phần 266
Phần 267
Phần 268
Phần 269
Phần 270
Phần 271
Phần 272
Phần 273
Phần 274
Phần 275
Phần 276
Phần 277
Phần 278
Phần 279
Phần 280
Phần 281
Phần 282
Phần 283
Phần 284
Phần 285
Phần 286
Phần 287
Phần 288
Phần 289
Phần 290
Phần 291
Phần 292
Phần 293
Phần 294
Phần 295
Phần 296
Phần 297
Phần 298
Phần 299
Phần 300
Phần 301
Phần 302
Phần 303
Phần 304
Phần 305
Phần 306
Phần 307
Phần 308
Phần 309
Phần 310
Phần 311
Phần 312
Phần 313
Phần 314
Phần 315
Phần 316
Phần 317
Phần 318
Phần 319
Phần 320
Phần 321
Phần 322
Phần 323
Phần 324
Phần 325
Phần 326
Phần 327
Phần 328
Phần 329
Phần 330
Phần 331
Phần 332
Phần 333
Phần 334
Phần 335
Phần 336
Phần 337
Phần 338
Phần 339
Phần 340
Phần 341
Phần 342
Phần 343
Phần 344
Phần 345
Phần 346
Phần 347
Phần 348
Phần 349
Phần 350
Phần 351
Phần 352
Phần 353
Phần 354
Phần 355
Phần 356
Phần 357
Phần 358
Phần 359
Phần 360
Phần 361
Phần 362
Phần 363
Phần 364
Phần 365
Phần 366
Phần 367
Phần 368
Phần 369
Phần 370
Phần 371
Phần 372
Phần 373
Phần 374
Phần 375
Phần 376
Phần 377
Phần 378
Phần 379
Phần 380
Phần 381
Phần 382
Phần 383
Phần 384
Phần 385
Phần 386
Phần 387
Phần 388